人体的动脉好比一个自来水管道，血液每时每刻在动脉中流动，就好比人体内的自来水。心脏不断的跳动，通过动脉将血液供应到各个器官，一旦自来水管堵塞，器官就会缺水而无法工作，人体就会生病。通向下肢的自来水管在医学上由近至远依次称为主动脉、髂动脉、股动脉、腘动脉及小腿和足部的动脉。老年朋友容易罹患下肢动脉硬化闭塞症，发生动脉硬化后，通向下肢的血管管道里就会长出斑块，斑块就像水管内的“水垢”，严重时会导致管道狭窄，甚至堵塞，下肢血供不足，就会发生下肢缺血。

　　下肢缺血属于血管外科病，是一种很常见的疾病。在我国，随着人们生活水平的提高，饮食结构的改变，及人口老龄化，发病率也逐年升高。中国目前大约有2000万患者，患者大部分都是男性，老年人多见。

　　下肢缺血严重时就会出现跛行症状。医生把这种疾病引起的跛行称为“间歇性跛行”，特点是在行走约数百米至数十米后，出现下肢疼痛，通常表现为小腿肌肉的酸痛，也可以是下肢其它部位的疼痛，患者被迫停下休息一段时间后疼痛缓解，可再继续行走，继续活动疼痛可以反复出现。随着病变的加重，出现疼痛的距离越来越短，从几百米到最后的十几米，甚至几米，需及时治疗。如果出现跛行症状仍没有诊治，病变继续恶化，就会出现“静息痛”，患者即使在不运动的时候仍然会有下肢疼痛，尤其在夜间入睡时更重，使得患者寝食难安，精神紧张。这个阶段患者必须赶紧积极治疗，否则就会进入疾病晚期。进入晚期后，下肢逐渐破溃坏死，形成溃疡坏疽，最终只能截肢，严重的甚至危及生命。

　　血管外科医生专门治疗下肢缺血，他们的工作可以称之为“无中生有、绝处逢生”。医生通过微创介入手术，不开刀，治疗后只在人体上留下一个穿刺的针眼，从这个小眼放入导丝，在X线的监视下，到达堵塞的管道，通过球囊和支架，把“消失”的管道重新开通，实现“无中生有”，血液重新供应到远端肢体，患者的跛行症状就能缓解，治疗及时的话溃疡的肢体就能“绝处逢生”。

　　除了手术治疗，老年朋友还要合理安排膳食，多食用低盐、低糖、高纤维素和含有不饱和脂肪酸的植物性食物，如豆类水果、蔬菜等，进行适当的步行锻炼，如每日散步，对行走困难的患者介绍一种运动方法，即患肢抬高1-2min、下垂2-3min、平卧2-3min，足部旋转，屈伸，反复锻炼20-30min；注意足部护理，保暖，避免肢体受伤。吸烟的朋友一定要下定决心，戒掉吸烟这个不好的生活习惯。

　　最后提醒广大老年朋友，如果出现下肢缺血，既不要讳疾忌医，也不要乱投医，尽快到正规医院的血管外科就诊查明病因。否则，本来通过保守治疗或是简单的手术方案就能改善症状、稳定病情的早期下肢动脉硬化，就会发展为严重的“静息痛”甚至溃疡坏疽，此时再治疗不仅增加了治疗花费，而且延误了最佳的治疗时机。（吴巍巍主任门诊：北京清华长庚医院血管外科周一、周四全天；预约挂号：http://www.btch.edu.cn）