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错颌畸形已经和龋齿、牙周病一同被世界卫生组织列为三大口腔疾病。孩子的牙齿与颌面发育不仅关乎美观，更与孩子的生长发育息息相关。

10月10日，在人民日报健康客户端儿童正畸主题特别策划节目上，北京清华长庚医院口腔科主任周彦恒介绍了“如何把握儿童早期牙齿矫正的最佳时机”。周彦恒谈到，早期矫正是预防和治疗儿童牙齿及颌骨发育异常的重要手段，混合牙列期是儿童出现牙齿问题的高发时期。周彦恒建议，有条件的情况下，家长可在孩子7岁时，带孩子到专业的正畸医生处接受检查和诊断，如果发现问题，能够尽早治疗。

周彦恒介绍，一般儿童在6岁左右开始换牙，在换牙前的乳牙期发现牙齿畸形的机会是比较少的，绝大部分畸形也是不需要矫正的。但如果孩子有“地包天”牙齿，也就是下颌到了上颌的前面；或者孩子出现闭锁性深覆合，即上颌牙往舌侧内倾，最好及时矫正。

“到了7岁时，儿童处于混合牙列期，最容易出现牙齿问题，如阻生牙、多生牙等。如果儿童的牙齿畸形能在混合牙列期得到早期干预，由专业的正畸医生进行预防性矫正和叫阻断性矫正，到了恒牙期，那些本来非常严重、需要进行手术处理的畸形就会变得比较轻了，甚至可能自然排齐。儿童在12岁左右牙齿就换完了，进入了恒牙期。此时要对儿童牙齿进行全面矫正。根据不同的矫正目标，正畸医生会给患者选用相应的矫正器。” 周彦恒说。

周彦恒还谈到，要想达到良好的正畸效果，患者要积极配合，与医生合作。在矫正结束之后，患者佩戴保持器的时间至少要达到两年，“根据临床观察，佩戴保持器的时间越长，正畸效果维持得越好。因此保持器佩戴5年、10年都可以。”