北京清华长庚医院8月13日电（神经外科 乌优图）老人走路越来越慢，步子变小，抬脚困难，很多家属会以为是腿脚老化、腰椎不好，或者帕金森病；记忆力下降、反应变慢，也常常被认为是老年痴呆；小便控制变差，则容易被归因于前列腺、膀胱或年龄增长。但如果这些问题同时出现，尤其是走路不稳最先发生，并逐渐合并认知下降和尿急、尿失禁，就需要警惕一种老年人常见但容易被忽视的疾病——正常压力性脑积水。

正常压力性脑积水是由于脑脊液循环或吸收异常，导致脑室扩大，进而影响大脑功能的一类疾病。它的特殊之处在于，部分患者经过规范评估和治疗后，症状有机会改善，因此早期识别非常重要。

什么是正常压力性脑积水？

脑脊液是存在于脑室和蛛网膜下腔中的液体，具有保护脑组织、参与代谢和维持颅内环境稳定的作用。正常情况下，脑脊液不断产生、循环和吸收，处于相对平衡状态。正常压力性脑积水，是指脑室扩大，但测量脑脊液压力时可能并不明显升高的一类脑积水。它多见于老年人，可分为特发性和继发性两类。

特发性正常压力性脑积水常常没有明确诱因，可能与年龄相关的脑脊液吸收障碍有关；继发性正常压力性脑积水则可能发生在蛛网膜下腔出血、脑膜炎、脑外伤、脑肿瘤手术或其他颅内疾病之后。

需要注意的是，压力正常并不代表没有问题。即使脑脊液压力不高，扩大的脑室仍可能影响周围脑组织和神经通路，引起步态、认知和排尿功能异常。

最典型的表现是什么？

正常压力性脑积水有三个典型表现：步态障碍、认知下降和尿失禁。其中，步态障碍往往是最早、也最突出的症状。患者可能表现为走路变慢、步子变小、抬脚困难，像脚被地面“粘住”一样；转身不灵活，容易摔倒。有些患者被误认为是腰椎病、关节病或帕金森病，但治疗后效果并不理想；认知下降通常表现为反应变慢、注意力下降、记忆力变差、做事变迟缓。它和阿尔茨海默病等痴呆疾病有相似之处，但并不完全相同。正常压力性脑积水导致的认知问题，有时以“变慢”“变懒”“反应迟钝”为主；排尿异常多表现为尿急、尿频、来不及上厕所，严重时出现尿失禁。很多老人和家属会把它当作泌尿系统问题，但如果同时伴有走路不稳和认知下降，就需要从神经系统角度进一步评估。

为什么容易被误诊？

正常压力性脑积水容易被忽视，是因为它的症状和很多老年疾病相似。

走路不稳可能被认为是骨关节病、腰椎管狭窄、帕金森病或小脑问题；认知下降可能被认为是老年痴呆；尿失禁可能先去看泌尿外科。患者常常在多个科室就诊后，才发现脑室扩大和脑积水的可能。

此外，正常压力性脑积水的进展通常比较缓慢，不像脑出血或脑梗死那样突然发病。老人和家属容易把症状归因于“年纪大了”，从而错过早期评估时机。需要强调的是，不是所有走路慢、记忆力差和尿失禁都是正常压力性脑积水。但如果三类症状同时存在，尤其是步态障碍最明显，就值得完善头颅影像和专科评估。

需要做哪些检查？

怀疑正常压力性脑积水时，首先需要进行头颅MRI或CT检查，观察脑室是否扩大，以及脑沟、脑池和脑室形态是否符合相关影像特征，医生还会结合患者年龄、症状特点、脑萎缩程度、脑白质改变以及是否存在其他神经系统疾病综合判断。

其次，需要进行神经系统查体和步态评估。医生会观察患者起步、步幅、转身、平衡和行走速度，有时还会用量表记录治疗前后的变化。部分患者需要进行腰椎穿刺放液试验。通过释放一定量脑脊液，观察患者步态、认知或排尿症状是否改善，可以帮助判断患者是否可能从分流手术中获益。对于一些诊断不明确的患者，还可能进行腰大池持续引流试验，进一步模拟脑脊液分流后的效果。

此外，还需要排查其他可能导致类似症状的疾病，如帕金森病、阿尔茨海默病、脑血管病、脊髓或腰椎疾病等。

正常压力性脑积水怎么治疗？

对于明确诊断并评估可能获益的患者，脑脊液分流手术是主要治疗方式之一，其中较常见的是脑室—腹腔分流术。简单来说，分流手术是在脑室内放置一根细管，通过带有阀门的分流系统，将多余脑脊液引流到腹腔，由身体重新吸收。这样可以减轻脑室扩大对周围脑组织的影响，从而改善症状。

部分患者术后最先改善的是步态，表现为走路更稳、起步更容易、步幅增大。认知和排尿症状也可能改善，但通常恢复程度因人而异。需要注意的是，分流手术不是对所有老人都适合。是否手术，需要结合症状、影像、放液试验结果、基础疾病和手术风险综合判断。

手术后还需要复查吗？

需要。分流手术后，患者仍需长期随访。医生会根据症状变化、头颅影像和分流阀情况，判断分流是否合适。如果分流不足，症状可能改善不明显或再次加重；如果分流过度，可能出现头痛、硬膜下积液或硬膜下血肿等问题。因此，部分可调压分流阀需要根据患者恢复情况进行压力调整。

患者和家属也要观察术后变化。如果出现头痛加重、呕吐、意识变差、发热、伤口红肿，或者走路、认知和排尿症状再次明显加重，应及时就医评估是否存在分流系统异常或其他问题。对于正常压力性脑积水患者来说，治疗不是“做完手术就结束”，而是一个包括术前评估、手术治疗、阀门调整、康复训练和长期随访在内的管理过程。