我们经常会听到一个成语叫“无关痛痒”，在所有恶性刺激中，第一难以忍受的是疼痛，第二是瘙痒。所以大家都清楚，如果出现“痛痒”，一定会寝食难安。我是一个疼痛科的专科医生，多年的从业经历告诉我，要想止住疼痛，首先要了解疼痛。
刚参加工作的时候，我在麻醉科工作。1989年，原国家卫生部发布规定，将麻醉科定为一级临床，也把“疼痛”纳入了它的专业领域。当时全国各地的麻醉科都在独立建科，我是个小大夫，少不更事，但有股“初生牛犊”的决心。我给院长写了一封信说：“科主任这个位置，只有我最合适。”没想到院长真的把这个位置给了我。
当了科主任之后，我开始考虑科室如何发展，明确地想到，麻醉科应该包括临床麻醉、急救复苏和疼痛治疗，从此便开始了疼痛科的建设。在科室建设的同时，我发现疼痛是十分复杂的。有时候它是疾病的一个症状，比如冠心病或胸膜炎会胸痛、高血压会头痛、阑尾炎会腹痛；有时候它又是单独的疾病，比如三叉神经痛、坐骨神经痛、肋间神经痛等。
在过去的观念中，人们通常认为得病就要看病，治病就要求根，只要病好了，疼自然就好了。止痛反倒是一种苟且的做法，甚至会影响医生对疾病的判断。随着现代医学的发展，各种化验检查可以让你更清晰地了解疾病的转归，大家不用担心止痛会影响疾病转归，于是无痛的理念便应运而生。纵观医学学科的发展，不外乎两个方向：一是延长生存时间，让人更加长寿；二是提高生活质量，让人少受痛苦，疼痛科就是这样一个学科。
疼痛学科的发展并不是一帆风顺的。首先大家经常是漠视疼痛的。在以往的工作中，我们发现很多患者在输液时都会和护士说：“你轻点，我怕疼。”护士会怎么说？“疼是肯定的，忍耐一下。”也有很多手术后的病人表达疼痛，医生又怎么说？“这是正常反应。”疼痛真的是肯定的，是正常反应吗？我们一定要在痛苦中体验疾病的康复吗？其实不然。
还有一些肿瘤疼痛患者，我们在为其治疗疼痛时会用到阿片药，就是吗啡。病人会说：“大夫，我得了肿瘤已经很惨了，现在再‘吸上毒’，晚节不保啊。”在人们的头脑中，就觉得吗啡是一个毒品，但临床上由医生正规处方的阿片药，是用来止痛的，能够提高生活质量，所以大家不用太过于担心。得病是要除根，但同时也没必要忍受疼痛。
也有一些人，尤其是男性患者，认为疼痛可以挑战毅力，忍痛是一种美德。病房如果有两个同样的病人做了手术，一个态度特别刚硬、坚决，豆大的汗珠往下流也从来不喊疼；而另一个则总是呲哇乱叫，频繁地叫医生。这时我们就会说后者太矫情了。真的是这样吗？
我在疼痛病房工作，曾经召集我们的所有疼痛患者做了一次圆桌讨论，讨论的话题就是“忍痛是一种美德”。有的患者说看到这句话就气得牙根痒痒，他说：“忍痛是对疾病的纵容和对医疗技术差的迁就，忍了疼痛毁了生活。”
我有一个好朋友，她的母亲是一位为国家做出突出贡献的老专家，去年因为年迈出现了胸椎压缩骨折。做了椎体成形术以后，形状基本恢复了，但可能是手术外伤压迫了神经，老人家一直有肋间神经痛，反复疼痛。每次查房的时候，她就说疼啊疼，“晚上睡不好觉”。说的时间长了，我们的医生可能听太多了，有一天一位医生对她说：“老人家，您和江姐几乎是同一年代的。您想想江姐在那个特殊的年代忍受身心痛苦，为了国家，为了民族，为了大义，垂世不朽，大家都还缅怀她。”老专家听了以后默不作声，从此不再说疼痛。
当天她的女儿就找到我，“你们大夫怎么回事？疼止不了，还让我的妈妈对自己产生了极大的不自信，甚至说自己对不起党和国家的培养，辜负了人民的期望，这一生都活得没有什么价值。”
通过这些案例，我就觉得，忍痛不该是我们的信仰，要求忍痛是一种软暴力。早在2000年，世界卫生组织就已经把疼痛列为了人的第五大生命体征，除了呼吸、血压、脉搏、体温，疼痛也是一项重要指标，无痛是人的一项基本权利。
治疗疼痛，要科技加人文。在医学界有这样一句话：“只有人文没有科技是蒙昧的，没有人文只有科技是有风险的。”那什么是人文呢？中国医师协会原会长张雁灵曾明确说过：“镇痛就是人文，没有镇痛就是没有人文，如果连疼痛都止不住，你怎么体谅患者，怎么换位思考呢？”因此，我们不光要靠科技手段去从生理上止痛，也要在人文层面充分体谅患者的痛苦所在。▲